변비

의학적으로 변비는 배변 횟수가 적거나 배변이 힘든 경우를 강조하여 배변이 3~4일에 한번 미만인 경우로 정의합니다.
변비는 전 인구의 5~20%가 증상을 호소할 만큼 매우 흔한 증상으로 연령이 증가하면 그 빈도가 증가하며 남자보다는 여자에서 흔하다고 알려져 있습니다.

변비의 원인

변비의 원인은 크게 다른 질환에 의해 이차적으로 증상이 발생한 경우와 명확한 원인 없이 대장,
직장의 운동기능 장애로 인해 발생하는 원발성 또는 기능성 변비로 나눌 수 있습니다.
1) 원발성 변비
원발성 변비는 크게 대변의 대장통과 시간이 지연되어 발생하는 서행성 변비와 대장통과 시간은 정상이지만
내항문괄약근이 이완되지 않는 등 항문 주위 근육의 협조장애(골반저 조율장애 ; dyssynergic defecation)로 인한 직장출구 폐쇄증으로 나눌 수 있습니다.
정상인은 배변 시 힘을 주면 무의식적으로 골반저 횡문근이 이완을 하나 직장 출구 폐쇄증이 있는 환자는 이완 대신 오히려 수축을 하게 합니다.
이러한 현상을 항문근 실조(anal dyssnergia), 항문경(anismus) 또는 강직성 골반(spastic pelvic floor)이라고 합니다.
2) 이차적 변비
변비증상이 이차적으로 발생할 수 있는 주요원인은 다음과 같습니다.
• 전신질환에 의한 변비: 갑상선 기능 저하증, 당뇨병
• 중추신경 질환이나 장을 지배하는 신경의 이상에 의한 변비 : 치매, 파킨슨병, 다발성 경화증(multiple sclerosis), 척추의 외상
• 대장, 직장, 항문, 골반저의 기질적인 병변에 의한 변비
: 유아의 항문폐쇄증, 항문협착증, 대장암, 평활근의 병변(근병중, 근이영양증 등), 직장탈(rectocele), 골반저의 약화,
직장 내 점막의 탈출(intrarectal mucosal prolapse), 전직장벽의 탈출(full-thickness rectal prolapse), 고립성 직장궤양 증후군(solitary rectal ulcer syndrome)
• 변비를 일으키는 약제들 : 아편성분 진통제, 항경련제, 삼환계 항우울제 등
• 변비를 일으키거나 조장시키는 정신적 질환들: 우울증, 거식증 또는 대식증